????能被證實的啤酒的釀造的歷史紀錄最早可追溯至大約6000年之前，那是在古代蘇美爾地區（即位于著名的兩河流域――底格里斯河及幼發拉底河之間）發現的。遠古石壁畫展示了古代啤酒釀造工藝――烘烤面包（把烘烤好的面包弄碎浸如水中產生麥芽漿）以及使用大麥。文獻中描述該飲料能使人有“興奮、愜意和喜不自勝”的感覺。

????公元前3000年，一塊蘇美爾人的粘土墓碑稱頌了他們的啤酒如此這般之妙處，墓碑上寫著

????公元前2000年，蘇美爾王朝崩潰，巴比倫人接管了美索不大米亞平原。巴比倫從某種程度上推動了啤酒釀造藝術的發展——他們知道了如何釀造20種不同的啤酒（其中8種用純二粒小麥釀成；8種用大麥釀成；而另外4種則用混合的谷物釀成）。

????在那時候，啤酒并不用來出售，而是用來換取大麥的。用啤酒賣錢被視為一種死罪。漢穆拉比國王曾經因一位小客棧的老板娘用啤酒換銀子而下令將其溺死（或許這樣做不合理）。而那些提供劣質啤酒的客棧老板也可能遭受同樣的命運（對此倒也無可厚非）。

????巴比倫人最先將啤酒輸出到其他地區。他們的一種窖藏啤酒深受1000公里之外的埃及人的喜愛。不能低估啤酒對埃及人的重要性，它在埃及文化中所占地位如此之重要，以至當時的學者為“啤酒釀造者”另行創設了一種象形文字。

????埃及人也十分了解啤酒的治病功能。一份公元前1600年的醫學文獻顯示，當時醫生開出的處方中，有百分之十五含有啤酒。啤酒在許多埃及人地生活中扮演了重要的角色，無怪乎啤酒溶入了該國地社會習俗中。例如，若一個年輕男子讓一個年輕女子喝了一口他的啤酒，那么別人就會認為他們已訂下了婚約（現在人們是這么認為的）。

????毫無疑問，埃及人是啤酒的真實的喜愛者，他們稱之為“Boozah”，甚至連法老的寺廟的碑銘也深情地談到了法老們對這種啤酒的喜愛。埃及人認為啤酒具有神奇的功能，而發酵現象也只能用“神奇”二字來解釋（他們認為很顯然是太陽神Ra的神力）。因此，為了取悅Ra及其他眾神，國王Ramases三世每年用3萬加侖的啤酒祭天（也就是你們幾天所說的“供奉”）。盡管祭天耗用大量啤酒，他們仍存有足夠的啤酒，以每日向建設金字塔的自由民每人分發兩罐啤酒。

????埃及的法律，像巴比倫法典一樣，保護著客戶的利益，短斤缺兩或少找零錢的客棧老板會立刻被溺死。不過，往啤酒中摻水罪責較輕，后果是酒店主人的耳朵會被釘在他酒店的門上，酒店主人就這樣貼著門站著。