55頭野牛所在的島，是萬綠湖當地人叫做南湖景的島，從萬綠湖的新港包船進島需20分鐘左右。沒有班船進出該島，村民出入都是撐自己的小船。肖新興是島上的居民，他是這群野牛的主人，而這群野牛徹底叛變了他。他自嘲道：家牛變野牛，平均一頭牛值上萬元，“整天看著人民幣在山上飄來飄去卻抓不住”。

    他是如何把家牛養成野牛的？老肖說，南湖景島很大，有數十萬平方米。萬綠湖整治后，島上的農民遷到市區居住，島上的村民很少了。2000年，他買回20頭水牛在島上放養，后來又買了幾頭小牛。當地人放牛的習俗是充分給牛自由的空間，不需盯著，牛早上上山吃草，晚上自己回家。他說這群牛原先很遵守紀律，偶爾有調皮的，最多在山上呆一個月就找回來了。2004年，他遷到市區居住，較少上島。

    2008年，老肖想起山上還有一群牛，想抓來賣掉。但他發現當年的小牛已長成中牛。幾年來，隨著水牛不斷繁殖，牛群越來越壯大，共有55頭。這群野牛也分成三個“幫派”，各占一塊地盤。